A Makwayela é uma dança tradicional africana profundamente praticada no sul de Moçambique e na vizinha África do Sul, considerada a “progenitora” dessa expressão artística. Vários estudos concordam que a Makwayela nasceu nas minas sul-africanas por volta dos anos 1860, criada por imigrantes como uma forma de aliviar a saudade de suas terras natais e superar os desafios das condições de trabalho nas minas da terra do Rand ou do Mandela (Primeiro Presidente negro da República da Africa do Sul).
O nome “Makwayela” tem suas origens discutidas: uma teoria sugere que deriva da palavra inglesa “choir” (coro), enquanto outra indica uma evolução a partir de “makwaya”, uma expressão artística profundamente difundida no distrito de Magude, em Maputo, com a introdução do coro para distinguir esta dança específica.
Atualmente, a Makwayela é praticada em quase todas as províncias moçambicanas, ganhando destaque especialmente após a independência colonial. Além de Moçambique, a dança é encontrada em países com tradições mineradoras, como Malawi, Lesotho e Eswatini (antiga Suazilândia).
Caracterizada pela combinação de canto, dança, literatura oral e trajes elaborados, a Makwayela é executada por grupos predominantemente masculinos, embora ocasionalmente mulheres também participem. Os trajes tradicionais incluem calças e camisas para homens, e capulanas ou saias e blusas para mulheres. A música é acompanhada principalmente pelo canto, ocasionalmente complementada pelo uso de apitos em momentos específicos.
Historicamente, a Makwayela desempenhou um papel crucial no sul de Moçambique, servindo como uma resposta cultural adaptativa às mudanças sociais e econômicas. Os grupos corais não apenas promovem a solidariedade entre os participantes e o público, mas também auxiliam na adaptação dos migrantes urbanos às novas realidades culturais, econômicas e sociais de Maputo e outras cidades.
A dança Makwayela não apenas preserva tradições antigas, mas também se mantém relevante na identidade cultural moçambicana, sobretudo nas províncias de Maputo e Gaza.
