Grupos Étnicos de Moçambique

Moçambique exibe uma rica e extensa tradição cultural de convivência entre diferentes raças, grupos étnicos e religiões, reflectindo a diversidade de valores culturais que moldam as identidades do Moçambique contemporâneo. Apesar dessa diversidade cultural e religiosa, que é distinta de outros lugares, raramente serve como causa de conflitos entre os povos de Moçambique.

Os habitantes de Moçambique fazem parte do grande grupo dos Bantu, que ocupa quase toda a região ao sul do Saara, no continente africano. Dentro desse grupo, há muitas subdivisões, ou etnias. Aqui estão algumas noções básicas das principais etnias de Moçambique, divididas, segundo muitos autores, em mais de oitenta subgrupos.

Pelo de Moçambique ser um povo multilingue e multicultural, o português surge como lingua de unidade nacional, para conectar os moçambicanos do Rovuma a Maputo e de Zumbo ao Índico como um só povo.

Veja: Línguas faladas em Moçambique

Principais grupos étnicos de Moçambique

1. Makondes

Os Makondes residem no extremo setentrional, próximo ao rio Rovuma, no sul da Tanzânia, em quantidade superior à encontrada em Moçambique. Suas características culturais distintivas incluem a escultura em madeira, a utilização de máscaras durante cerimónias ligadas aos rituais de iniciação, e a prática da dança tradicional chamada “mapico”.

2. Yaos

Os Yao, também conhecidos como Ajaua, habitam a região próxima ao Lago Niassa e ao norte da província de mesmo nome. Além disso, estão presentes no Malawi e no sul da Tanzânia.

Registos históricos revelam que os Yao eram ativos no comércio de longa distância, conectando o interior com a costa do Oceano Índico, incluindo Quílua, na Tanzânia, e a Ilha de Moçambique. Antes do final do século XVIII, eram os principais negociantes de marfim na região.

A transição dos Yao para o comércio internacional com Quílua e a Ilha de Moçambique ocorreu gradualmente, começando com trocas regionais limitadas de peles, produtos agrícolas e utensílios de ferro, até evoluir para uma próspera e bem-organizada exportação de marfim nos finais do século XVIII.

3. Makuwa

Os Makhuwa formam um grupo étnico de Moçambique, amplamente disperso por uma vasta extensão territorial que historicamente se estende do rio Zambeze ao rio Messalo, ao sul e ao norte, respectivamente, do Oceano Índico ao leste, até a fronteira atual com o Malawi ao oeste.

Atualmente, os Makhuwa-Lomwe (considerados distintos dos Makhuwa) estão presentes em partes das províncias de Cabo Delgado, Niassa e Zambézia. Além disso, importantes comunidades Makhuwa podem ser encontradas em Madagascar, no sul da Tanzânia e no sul do Malawi.

De acordo com a tradição, os Makhuwa reivindicam uma origem mítica comum, e alguns estudos sugerem que este grupo étnico bantu possa ser o mais antigo nesta parte da África Austral.

4. Maraves

Ao norte do rio Zambeze, na província de Tete e na porção ocidental da província do Niassa, encontramos os Marave. Em Moçambique, são conhecidos como Nyanja, enquanto no Malawi são chamados Chewa. Além do Malawi, significativas comunidades do povo Nyanja estão presentes na Tanzânia, Zâmbia e Zimbabwe.

Os Marave estão associados ao antigo Império Marave, que floresceu nas áreas que hoje compreendem Zambézia e Nampula, entre os séculos XVI e XVIII, e assim como os Ajaua, participaram no comércio de marfim e escravos. Eles mantêm uma organização social matrilinear e possuem tradições culturais distintas.

Às margens do rio Zambeze, encontramos diversas etnias com características próprias, que não se enquadram nos grupos étnicos mencionados. Entre eles estão os Chuwabo, Sena e Nhungwe, geralmente referidos como “Povos do Baixo Zambeze”.

5. Shonas

Os Shona ocupam os territórios entre os rios Save e Zambeze, dividindo-se em três grupos distintos: Ndau, Manyika e Tewe. Geralmente, estão distribuídos pelas províncias de Manica, Tete e Sofala, além de algumas províncias do Zimbabwe. Esta etnia está associada às ruínas do Grande Zimbabwe, entre outros complexos fortificados de pedra da região.

Os Shona, também conhecidos como Xonas, formam um grupo de povos de línguas bantu que habitam o Zimbabwe, ao norte do rio Lundi, e o sul de Moçambique. Notáveis por suas habilidades em ferro, cerâmica e música, incluem os zezuru, karanga, manyika, tonga-korekore e ndau.

Com uma população de cerca de nove milhões de pessoas, que falam uma variedade de dialetos relacionados, a forma padronizada é conhecida como Shona (Bantu). Um pequeno grupo de imigrantes Shona dos anos 1800 também reside na Zâmbia, no vale do rio Zambeze, na área de Chieftainess Chiawa. Os Shona tradicionalmente se dedicam à agricultura, cultivando feijão, amendoim, milho, abóboras e batata-doce.

Os Ndau são um grupo étnico que habita o vale do rio Zambeze, do centro de Moçambique até o litoral, e o leste do Zimbabwe, ao sul de Mutare. Os ancestrais dos Ndau eram guerreiros da Suazilândia que se misturaram com a população local, composta principalmente por manikas, barwes e tewes, nas províncias moçambicanas de Manica e Sofala.

A população local do Zimbabwe, antes da chegada dos Gaza Nguni, é considerada descendente principalmente de Mbire, próxima à atual Hwedza. Os Ndau falam um idioma que pertence à família linguística Shona, o ndau.

6. Bitonga e Chopi

Os Bitonga e os Chopi concentram-se no sul de Moçambique, próximo à costa, com os primeiros em torno da cidade de Inhambane e os últimos em uma faixa mais ao sul, abrangendo também parte da província de Gaza. Ao longo dos séculos, ambos mantiveram uma proximidade cultural com os Tsonga.

Os Chope residem principalmente nos distritos de Zavala e Inharrime, na província de Inhambane. Tradicionalmente, esse povo subsiste da agricultura de subsistência. Historicamente, alguns Chope foram escravizados, enquanto outros se tornaram trabalhadores migrantes na África do Sul.

Internacionalmente conhecidos pelo instrumento musical mbila e a dança associada, uma expressão cultural presente desde os tempos de Gungunhana, foi reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade. Os Chope se identificam culturalmente com o elefante, sendo um símbolo importante para o seu povo.

7. Os Tsongas

Os Tsongas se subdividem em três grupos distintos: os Ronga (do extremo sul até o rio Limpopo), os Changane (ao longo do rio Limpopo) e os Tswa (ao norte do rio Limpopo até o rio Save). Eles possuem uma organização social patrilinear. Durante os últimos três quartos do século XIX, os Tsongas estiveram sob a influência direta do império nguni de Gaza.

Os Landins ou Vátuas eram o nome genérico dado aos indígenas de Moçambique ao sul do rio Save. Tinham tradições guerreiras, e seu último grande imperador, Ngungunhana, conhecido como o Leão de Gaza, foi deposto pelos portugueses após intensos combates entre 1894 e 1895.

Inspirado em Machaca